朱元璋看着舆图，面色凝重。

这份舆图看了不知多少遍，里面的每一处地方朱元璋都能清楚地背出来，包括山河的名字。

只是，石油在波斯湾，走不远啊。

从波斯湾运石油到大明，要走很长很长的路，从波斯湾到地中海、英格兰，同样要走很长很长的路。

沿途的储备建设本就是个问题，何况路途遥远。

马皇后的手指落在波斯湾的位置，一点点向下，通过非洲东海岸，向下然后在非洲西海岸向上，到了地中海后又向上落到了英格兰，感叹道：“从舆图来看，路途已是遥远，现实中怕是更远得让人不安。”

朱棣笑道：“母后，之前大明举人应试，多数步行入京，沿途要走三个多月。等一切就绪，沿途补给能跟上的时候，若是海况良好，我们或用不着三个月便能回来一趟。”

“眼下最困难的是石油补给，是如何将石油运到地中海、英格兰的问题，着眼未来，船只必然是内燃机式，立足长远来考虑，要想将石油源源不断地从波斯湾运到英格兰等地，需要绕路非洲，太过漫长。”

“而且据先生说，非洲南部这个位置，常年风高浪急，若不能驾驭好船只，稍有不慎便可能船毁人亡。为了避免更大的损失，缩短运输路线，必须用超乎寻常的办法。”

马皇后指着舆图：“若是这份舆图没出错的话，用什么办法，也不能绕过非洲吧？或者说，你们打算在红海这里停泊，卸货，然后以人力的方式运到地中海，再装到船上，朝着英格兰运输。”

“重八，铁路不是也可以运输货物吗？向西的铁路，承担起来的使命，不也是将西面的资源、货物向东运，能不能从红海这里修一条铁路，直接连通地中海？”

以铁路的运货能力，只要连开连运，这个问题似乎也能解决。

朱元璋投给马皇后以赞赏的目光，言道：“这倒是个好主意。老四，你看如何？”

朱棣欠身：“母后的提议确实是好，若是修铁路，也不必直接连通地中海，只要连到开罗，然后利用尼罗河也可以将货物运到地中海。只是父皇、母后，修铁路非是简单之事……”

别看大明用了三年便连通清江至北平，跨越千余里，可在这三年之前，还有长达五年的勘探与长期的技术准备，就是修筑过程中，更需要数以百万计的百姓参与，需要矿场、冶炼厂、砂厂等联动……

这也就是在大明，有庞大的人力资源，也有优越的运输条件，统一且稳定的大环境，充裕的财力，可换到马穆鲁克王朝这里来看，要想在这里大规模开采铁矿，并实现大规模冶炼，很难。

朱棣将修铁路的现实困境摆清楚，然后道：“在临松薤谷中，先生遇到了一位厉害人物，父皇是知道的，他叫杨继祖。”

朱元璋微微点头：“他现在是帖木儿国有名的重臣。”

顾正臣征西域时，杨继祖曾出谋划策，并亲自远走钦察草原寻找脱脱迷失，为消除钦察草原上的威胁做出了巨大贡献，大明可以轻松拿下撒马尔罕，也有杨继祖的功劳。

朱元璋曾想过调他回京，只不过杨继祖想要的不是回京的荣光，而是戍守大唐故土的安稳，所以他留在了撒马尔罕，与宋晟、马三宝一起，组成了大明在帖木儿国的核心三人组。

朱棣言道：“杨继祖曾在一次谈论时，提出了一个十分惊人的意见，那就是——从红海这里，向北挖掘运河，直接连通地中海，只要这条运河挖通，无论是红海的货物，还是波斯湾的货物，都可以畅通无阻且相对安全地进入地中海！”

“开挖运河？”

朱元璋凝眸。

马皇后也有些惊讶：“铁路不合适修，这挖运河合适吗？再说了，你要的运河，绝不是只走蚱蜢舟、乌篷船吧？若是规模太大了，岂不是一样难以实现？”

朱棣回道：“母后，要修运河的话，最窄的位置也需要让两艘宝船可以并行，这确实是一个极为庞大的计划，也是一个危险的计划。但是，一旦修出来，大明对地中海的控制，大明对整个欧洲的控制——”

“都将牢牢掌握在手中，一代接一代人，都可以守在这里，确保再没有任何敌人，可以从这里出发，威胁到大明！一旦有不臣之国，大明的船队也可以从容由此进入！”

朱棡在一旁说：“一旦出现这种运河，必然是改变整个格局的大事件，不仅有利当下，更有利未来，东西货物的周转，大明对外贸易的增长，也可以因此猛增。”

朱元璋很清楚这一条运河是何等重要，只要出现，那就必然是兵家必争之地，是至关重要的咽喉之地。

这一条运河，其意义不亚于京杭大运河！

只不过京杭大运河是连南北，固国内，而这条运河是贯东西，符合大明对外的全局战略。

朱元璋看向顾正臣：“你也赞同？”

顾正臣没有犹豫，言道：“这运河太重要，也是最大程度保证大明海外利益的最佳之策，也方便未来晋国、燕国与大明联动。臣不仅支持，而且还支持，更早、更快推动这一条运河的开挖事宜。”

朱元璋沉吟良久，问道：“你们清不清楚，开挖一个能走两艘大宝船的运河，别看这距离只有三百余里，可这工程量、难度，可比京杭大运河更大，这运河一旦开挖，背后不知道要死多少人！”

很多人将隋朝的灭亡与大运河挂钩，这虽然不是隋亡的主要因素，但确实也是一个不能忽视的因素。

隋炀帝太急了，他征用的百姓太多了，工期也太紧了，相应的保障也不到位，死了太多人！

一旦人死的多了，社会之上的怨气必然会猛增，如此便是不在沉默中灭亡，便在沉默中爆发，随后隋朝在各方力量的搅动之下，步入坟墓！

运河，对历朝历代而言都不是小事！