秦太平张开的嘴不知道怎么合起来，整个人愣在当场。

有人喝了声，秦太平这才恍惚中恢复神志，依旧带着不可置信，喊道：“镇，镇国公！你是镇国公！”

顾正臣弹起一枚铜钱，抬手抓住，平静地说：“需要拿出我的私印给你看看吗？”

“不，不用。”

秦太平跪了下来：“草民秦太平见过镇国公！”

顾正臣抬手：“这些虚礼就不必有了。”

秦太平起身，带着几分狐疑与不确定，观察再三，目光聚焦在顾正臣的额头处时，神色明显放松：“镇国公这次来，是想查金银岛，查窦大主事？”

顾正臣起身走向船舷：“金银岛上，有不小的问题。你在岛上时间长，多多少少，应该知道一些什么吧？”

秦太平看着站在船舷，观望大海的顾正臣，那一道瘦弱的身躯，竟藏着让大明所有敌人震颤与畏怕的灵魂，心怀崇敬之余，言道：“金银岛确实有些问题。”

顾正臣指了指一旁的位置：“过来说。”

秦太平上前，整理了下思绪，言道：“我并不清楚金银岛上有什么问题，也不了解内情，只是隐约中，感觉有些事对不上。”

顾正臣抬手：“具体是哪些事？”

秦太平认真地回道：“首先，就是冶炼厂房。在两年前，银矿的冶炼区采取的是逢二冶炼，也就是每个月的初二、十二、二十二开炉，一次冶炼持续七日，之后留下时间增补煤炭与矿石。”

“但不知从什么时候开始，冶炼厂房开始调整到了冶炼八日，但是——相对应的，矿区的产量是并没有出现猛增的情况，每日运往冶炼厂的银矿数量，基本上还是个固定数。”

顾正臣询问：“会不会，是因为冶炼人手不足，没办法才增加了冶炼时间？”

秦太平摇头：“这个可能并不高，因为冶炼区是三班倒作业，即便是有几个人病倒，也总能腾出人手来，而且，现如今，他们已经调整到了连续冶炼九日。”

顾正臣思索了下，问道：“银矿也在增加吧？”

秦太平点头：“是有所增加，但还不足以让冶炼区调整如此之大，而且，即便是矿场因为天气等缘故开挖量下降时，冶炼厂依旧没有调整作业，每日浓烟滚滚，很显然，他们在持续冶炼。”

顾正臣让人拿出纸笔，将冶炼厂区大致绘了出来，对秦太平道：“冶炼厂若持续冶炼，需要有新增矿才行。我们去过这里，只有一条通道连接矿区，并没有其他矿石通道。”

秦太平指了指冶炼厂的后方：“这里，不是还有一道运煤道吗？哦，窦大主事应该没给你们介绍对吧，这条通道平日里关闭，而且没有直接的门，与栅栏融为一体，寻常人很难发现，道路也隐在草木之间，厂区内也修了格挡……”

顾正臣凝眸：“你怀疑，有人通过运煤通道，将一些不属于你们矿场的银矿送了进去？”

秦太平没有直接回答，而是想了想，才拿不准地说：“我只是怀疑，并没有证据，而且，窦大主事待矿工并不错，为人和气。”

顾正臣看着简图：“运煤通道并不通码头吧，那是通往何处？”

秦太平回道：“通码头，但并不是你们登陆的码头。”

庄兴诧异：“你是说，金银岛上有两个码头？”

秦太平更显诧异：“难道这不是都司应该知道的事，毕竟帮忙修码头的，便是军士。”

顾正臣看向庄兴。

庄兴直挠头：“这个，我确实不了解，不对，我来到都司之后，翻阅过金银岛的相关文书，并没有这样的记录。”

司马任拔了下腰刀：“镇国公，若是庄都指挥佥事没撒谎，只能说明，事关金银岛的文书，被上一任都司官员刻意隐藏，或销毁，或带走了！只要追着去调查，必然能查到窦运！”

庄兴赞同，肃然道：“对，顺藤摸瓜，一网打尽！”

顾正臣呵了声：“拿什么去定罪？只因为若干文书不见了，他们交割的时候，你们可是点验过的，为何你们没发现？他们只要反咬一口，你们又如何自证清白？”

庄兴不知如何回答，这事真追究下来，貌似，还他娘的是我们的责任……

顾正臣叹了口气：“要想定罪，想从这些人身上突破并不容易，必须先找到金银岛的秘密，水落石出的时候，就知道是谁的鞋子湿漉漉的。走吧，先与船队会合，然后想办法调查。”

司马任问：“镇国公的意思是从银矿的冶炼厂查起吗？那金矿那边——”

顾正臣摆了摆手：“没必要去查金矿，秘密就藏在银矿周围，就在这附近。原因有三，第一，总署的位置就在银矿区附近，窦运也长期居留在这里，这种人做事，不太可能选择超脱自己控制范围的区域。”

“金矿区距离总署，总归还有一两日的行程，这个距离出点事，并不好在第一时间干预与控制。第二，金矿开采的难度与冶炼的难度，相对来说更大一些，效率也更低一些，人数较少的情况下，产出并不多。”

“第三，金虽然更有价值，但挖出足够冶炼一斤黄金矿石的时间，足够挖出冶炼三十几斤银的时间了吧？甚至可能相差更大。既然如此，挖银才是正道。”

“更何况，在整个大明，你拿银子去钱庄不会引人注目，钱庄的人也习以为然，若是你带着一堆黄金去，钱庄的人必然会注意到来人，若是频频有黄金存入，钱庄甚至可能会暗中调查这些黄金来路。”

钱庄是大明钱庄，本身就肩负着金银铜钞的平衡使命，市面上频频出现金子，岂会不在意？

万一这些金子进入市场，扰乱了金银铜钞兑换比例，朝廷总归有些麻烦。

从窦运居留地点，金银开采的现实价值，兑换流通等角度来看，倭人进了岛之后，最大的可能是送去开采银矿了，现在的问题是：

矿区在何处！

有多少倭人！

整个利益输送链上，有多少人！

现在，需要选一个恰当的时间，在恰当的位置，再次登岛，一探究竟！