朱棣不舍，可终究要别过。
朱棡需要回英格兰，伊丽莎白的故土，在那里掌控一方天地，他的使命也不轻松，不仅要控制英格兰，还需要考虑在站稳之后南下法兰西。
因为他已经将英格兰许给了女儿玛丽，朱济熺的晋国便需要建在欧洲大陆上，法兰西是最好的选择。
英法战争打了那么多年，最终在大明手中结束，挺好。
只是这条路并不轻松，他要面临的问题还有很多，英格兰也好，法兰西也罢，都不是舰队开过去便屈从的国家，那里不是锡兰山国，小且无力。
朱棣拉着朱棡的手：“三哥，此番别过，不知你我何时再会。在这里，也只能祝三哥开国顺利，一路长虹！”
朱棡眼眶微红，可还是强忍着，发出豪言壮志：“父皇在看着，先生也在看着，我们能不能闯出来，站稳了，事关大明未来百年战略！四弟，英格兰虽偏远了些，可那里的发展未必会输给你，毕竟，我比你多一个十年甚至二十年！”
朱棣笑了。
这里的十年、二十年，对应的是地中海与红海的运河，为了这一条运河，燕国、南汉国、大明会投入巨大，说拖累十余年确实没问题。
朱棣与朱棡对视着：“那就比一比，看看你我，谁先赢得人心，稳固统治，谁先得到父皇、大哥与先生的认可！”
朱棡凝重地点头：“好，那我可要走了。”
伊丽莎白看着两人，有些郁闷地说：“若是沿海岸线来一趟，也不过五千余里，对于蒸汽机船，不会超过十日，如此距离，还不足以阻隔两位吧，何必如此……”
李子发连连点头，就是，走直线的话，也就四千余里，多大点事。
等国泰民安、王权稳固之后，你们串个门溜达溜达就是，大不了约个时间，你向北，他向南，彼此往返一次也就十来天，怎么，离开你们十几天国家就能乱套了？
不至于吧，若真是这样，说明你们治理不成功……
几千里不是事，没必要生死离别的样子。
朱棡被伊丽莎白如此一说，哈哈大笑，转身道：“走了，诸位保重，我要在伦敦听到丝绸之路畅通的消息，我要在泰晤士河，见到大明的丝绸与陶瓷，我要在英格兰，写下属于大明的传奇……”
朱棣走至船舷边，看着朱棡等人摆渡至旗舰之上。
两艘宝船旗舰相对。
张龙、铁铉、瞿能、金隆壻等人辞过张玉、丘福等人，也做好了北上准备。
李子发则带前锋跟着朱棡继续前行。
朱棣挥手。
朱棡挥手。
宝船分开，舰队分开。
朱棣怅然若失，直至看不到船的影子，这才收回目光。
丘福走上前，问道：“这一处海峡至关重要，我们要不要将其占据？”
朱棣拿出望远镜观察了一番，言道：“算了吧，战略要地多的是，可我们只有一万五千人，无法做到处处占领，处处防守。就这样吧，穿过海峡，直接进入地中海！”
张玉安排舰队准备穿越海峡，然后对朱棣、丘福等人说：“兵力少，任务重，我们必须有所取舍。”
朱能迈着沉稳的步伐，跃跃欲试：“镇国公说过，要握指成拳，打起来才有力道。我们的首要任务就两个，一是寻找立足之地，二是彻底打开丝绸之路！”
朱棣让人拿过舆图，手指在舆图上移动：“之前我们讨论过，目前还没有定论。若是选择亚历山大港作为立足之地，可以站稳脚跟，马穆鲁克也没有太多力量可以对付我们。”
“可若是那样的话，我们必须分兵驻扎，至少分出去三千军，与后续的作战十分不利。所以，我们最初的落脚点只能向东。目前合适之地有两个——”
“一个是塞浦路斯岛，这里距离大马士革比较近，前出作战与退回方便，而且可以从大马士革向东进入巴格达等地，策应或与马三宝所部会师。另一个选择便是君士坦丁堡。”
“这是一处堪称铜墙铁壁的城，被人围了多年都没破开，当然，城内的人也没饿死，毕竟外面的人进不去，不意味着他们里面的人出不来，也不意味着他们无法渔猎补给……”
特殊的地理位置让这座城既坚固，又相当富足。
朱棣看中这里是因为一旦占领此处，可以靠着三四千军士便能守过来。
城虽大，可适合作战的区域就一块。
有一个稳定且可靠的大后方，是朱棣急切需要的。
可选择君士坦丁堡有几个问题，首先，这座城被奥斯曼帝国围住了，其次，占领君士坦丁堡之后东征，需要先打下小亚细亚半岛，然后才能进入幼发拉底河、底格里斯河这一片地区，继续向东才能与马三宝会师。
每个方案都有好处，也都有劣处。
张玉、丘福、朱能等一干将官看着朱棣。
汤鼎也在等待朱棣的决断。
直至船队顺利进入地中海，朱棣才下了决断：“拿下君士坦丁堡，以此为中心，建立我们的根据地！”
选择其他地方有好处，但考虑长远，君士坦丁堡必须控制在大明手中，因为这里扼守的是地中海与黑海通道，而黑海北部与里海的北部，有河道相近，若是走里海进行丝绸贸易，这里就必须在控制之下。
最主要的是，奥斯曼帝国控制着小亚细亚半岛，也控制着地中海西岸部分地区，朱棣不管选择哪里，都必然会与奥斯曼帝国开战，消灭奥斯曼帝国是打通丝绸之路必须要做的事。
既然要做，那就早点做，顺便给马三宝减轻一些压力。
朱棣言道：“就这么定了，前进吧。”
张玉、丘福等人兴奋。
有了确切的航向，便有了确切的敌人！
磨刀霍霍时就要到了！
朱棣站在船头，观察着前方海域，心中生出无限感慨。
大明的舰队终于到了这一片陌生海域，接下来的每一步，都将服务于大明未来国运，以及，燕国国运！
先生，我不会让你失望！
丝绸之路最后一截，我朱棣来打通！